In de opslagcellen op USB-sticks kunnen gegevens maximaal 10 jaar worden bewaard zonder dat ze opnieuw moeten worden opgenomen. Daarom kunnen USB-sticks alleen qua prijs als alternatieve oplossing voor de langdurige opslag van gegevens worden beschouwd.

In principe kunnen gegevens langer worden opslagen op vaste schijven. Omdat deze bewegende onderdelen bevatten, is de kans op fouten echter groter. Daarnaast vinden de ontwikkelingen op het gebied van controllers voor vaste schijven in een zodanig hoog tempo plaats dat er vaak al na een paar jaar geen compatibele controllerhardware verkrijgbaar meer is om deze te lezen.